Материалы высших органов партии — съездов, конференций, Центрального Комитета — представляют собой источники, которые освещают процесс выработки политики партии, системы партийного руководства на каждом этапе развития партии и советского общества, разработки, обсуждения и принятия директивных документов. Особенно большое значение имеют материалы верховного органа партии — съезда. Партийный съезд, по Уставу КПСС, «определяет линию партии по вопросам внутренней и внешней политики, рассматривает и решает важнейшие вопросы коммунистического строительства». Эта сторона работы съездов делает их материалы важнейшим источником по истории советского общества.

Материалы партийных конференций заслуживают - самого пристального внимания, так как по Уставу они созываются для «обсуждения назревших вопросов политики партии» и рассмотрения важнейших проблем внутреннего и внешнеполитического положения страны. Наконец, материалы Центрального Комитета партии раскрывают повседневную деятельность партии как руководящей и направляющей силы в развитии советского общества. По Уставу КПСС, Центральный Комитет «направляет работу центральных государственных и общественных организаций трудящихся через партийные группы в них» и осуществляет всю работу по руководству внутрипартийной жизнью.

Все важнейшие вопросы текущей политики рассматриваются на пленумах Центрального Комитета. Остановимся более подробно на материалах верховных органов партии — съездов как исторических источников, чтобы установить значение и место в их историческом исследовании. В. И. Ленин в своей выдающейся работе «Шаг вперед, два шага назад» следующим образом определял значение материалов съезда как источников по истории партии: «Протоколы партийного съезда дают единственную в своем роде, незаменимую по точности, полноте, всесторонности, богатству и аутентичности, картину действительного положения дел в нашей партии, картину воззрений, настроений и планов, нарисованную самими участниками движения, картину существующих политических оттенков внутри партии, показывающую их сравнительную силу, их взаимоотношение и их борьбу». Эта характеристика материалов II съезда РСДРП, с учетом его специфики, дает достаточное представление о значении не только дореволюционных, но и послереволюционных съездов. Указания В. И. Ленина о приемах работы над материалами съездов партии не потеряли своего значения и в настоящее время.